มาทำความรู้จักกันสักเล็กน้อยกับโอวัลติน ผลิตภัณฑ์มอลต์สกัด นม และขนมช็อกโกแลต บนโลโก้พระอาทิตย์พื้นหลังสีแดง กับรสชาติแสนอร่อยกันดีกว่า
เมื่อพูดถึง โอวัลติน (Ovaltine) พวกเราคนไทยคงรู้จักกันดีในชื่อของเครื่องดื่มนมช็อกโกแลตมอลต์สกัด ที่ผลิตมาจากข้าวบาเลย์ รูปแบบผงสำเร็จรูปที่ใช้ชงกับน้ำร้อนดื่มง่ายได้ทุกวัย แต่น่าจะมีอีกหลายคนที่ยังไม่รู้ถึงประวัติความเป็นมาของโอวัลตินกันสักเท่าไรว่าแท้จริงแล้ว แบรนด์นี้กำเนิดขึ้นมาได้อย่างไร
แรกเริ่มเดิมทีก่อนจะมีโอวัลตินนั้น มีนักเคมีนามว่า ดร.จอร์จ วันเดอร์ ชาวสวิตเซอร์แลนด์ ได้คิดค้นสูตรเครื่องดื่มมอลต์สกัดที่มี่ที่มาจากวัตถุดิบหลักนั่นคือ มอลต์ และ ไข่ เพราะเล็งเห็นถึงปัญหาสุขภาพของเด็กที่กำลังขาดสารอาหาร เขาจึงตั้งโจทย์จะทำอย่างไรให้เด็กๆได้รับสารอาหารที่เพียงพอ และเป็นสิ่งที่มีประโยชน์แก่ร่างกาย ทีสำคัญคือต้องปลอดภัย ถูกต้องตามหลักโภชนาการ
เมื่อเริ่มจำหน่ายโอวัลตินได้ยังไม่นาน ปรากฏว่าสามารถทำยอดขายได้ดีจนเป็นที่ต้องการของตลาดอย่างมาก เขาได้เริ่มขยายกิจการออกไปอย่างรวดเร็ว จากตอนแรกแค่ภายในประเทศ พัฒนาออกสู่ต่างแดนจนกลายเป็นที่นิยมไปทั่วโลกในชื่อของ Ovomaltine แต่มีปัญหาในทางกฏหมายที่ทำให้จดชื่อเดิมไม่ได้ ชื่อแบรนด์จึงถูกย่อให้สั้นลงและกลายมาเป็น Ovaltine ในปัจจุบันนี้
นอกจากจะผลิตเครื่องดื่มอันเป็นที่นิยมแล้ว ยังมีผลิตภัณฑ์ช็อกโกแลตรูปแบบอื่น เช่น ช็อกโกแลตบาร์แท่ง ขนมนมอัดเม็ดช็อกโกแลต เค้กโรลโอวัลติน นักเก็ตช็อกโกแลตกรุบกรอบ แยมโอวัลติน ช็อกโกแลต ครั้นชี่ ทาขนมปัง โดยยังคงคอนเซ็ปที่มีมาตั้งแต่ในอดีตคือ การใส่มอลต์สกัดที่อุดมไปด้วยวิตามินที่มีคุณค่ามากมายกว่า 50 ชนิด ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อร่างกายทั้งเด็กและผู้ใหญ่
โดยในประเทศไทยนั้น โอวัลตินจะมีคู่แข่งทางการค้าที่แข็งแกร่งที่พวกเราน่าจะพอทายกันได้ ซึ่งก็คือ ไมโล แบรนด์เครื่องดื่มหรือผลิตภัณฑ์นมช็อกโกแลตที่ได้รับความนิยมทั่วโลกเช่นเดียวกัน ทั้งในรูปเครื่องดื่มผง นมกล่อง หรือ นมขวดพาสเจอร์ไรส์ หาซื้อได้ตามห้างสรรพสินค้าทั่วไป โดยโอวัลตินมีส่วนแบ่งทางการตลาดกว่า 2 ใน 3 เมื่อเทียบกับไมโล
แต่ไมโลโดยเนสเล่ห์นั้นเมื่อพูดถึงภาพรวมแล้ว ทางแบรนด์จำหน่ายผลิตภัณฑ์หลายชนิด จึงทำรายได้โดยรวมได้มากกว่า แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็มีผู้บริโภคเครื่องดื่มช็อกโกแลตที่ชอบทั้ง 2 แบรนด์ไม่แพ้กัน เพราะรสชาติที่แตกต่างกันเป็นเอกลักษณ์ ขึ้นอยู่กับความชอบของแต่ละคน
แม้ว่าจะผ่านมานานนับศตวรรษแล้ว แต่ผลิตภัณฑ์จากโอวัลตินก็ยังคงครองใจผู้คนทุกเพศทุกวัย เป็นความทรงจำอันแสนหวานและหอมอร่อยในเวลาเดียวกัน เอกลักษณ์แห่งมอลต์สกัด และคุณประโยชน์ที่ได้รับ จากผลิตภัณฑ์ที่ยังคงมุ่งพัฒนาทั้งรสชาติ และการนำไปมิกซ์ผสมรวมกับขนมเครื่องดื่มรูปแบบใหม่ๆ ทางแบรนด์โอวัลตินเชื่อว่า การส่งต่อจากเจเนเรชั่นสู่เจเนเรชั่นยังคงอยู่สืบต่อไป สิ่งเหล่านี้น่าจะเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้โอวัลตินยังอยู่ในใจของใครอีกหลายคนตราบจนถึงทุกวันนี้